Altro successo per la missione Cassini. Grazie a calcoli effettuati su misure radar della rotazione, si è ipotizzato che su Titano esista un oceano di acqua e ammoniaca. Sorprende in particolare la posizione di quest’ultimo. Le anomalie registrate infatti, trovano spiegazione, soltanto se si suppone che quest’oceano si trova interposto tra la crosta superficiale, perennemente ghiacciata, e il nucleo interno.

A tale conclusione ci si è arrivati analizzando le immagini radar dei 19 passaggi da ottobre 2005 a maggio 2007. Confrontando la posizione di circa 50 punti di riferimento (laghi, canyon, montagne) che la sonda memorizzava durante i vari passaggi, il team della missione ha trovato che questi si sono spostate di circa 30 km rispetto alla posizione iniziale.

Ricordiamo che Titano (poco più grande di Mercurio) presenta in superficie molti composti organici, molti dei quali simili a quelli che precedettero la vita sulla terra. Inoltre possiede un’atmosfera densa una volta e mezza quella della terra.

La presenza di questo mare “profondo” che si pensa sia esteso a circa 100km rispetto alla crosta ghiacciata, affascina moltissimo gli astrobiologi, che potranno veder svelato qualche dubbio a partire da oggi dato che la sonda Cassini si spingerà a soli 1000km dal pianeta pronta a scattare immagini ad alta definizione.

Non vorrei azzardare niente, ma la presenza di un mare a quelle profondità , è molto interessante da un punto di vista biologico e questo spiega l’eccitazione da parte della comunità . La sua posizione rispetto al pianeta e relativamente al nucleo, potrebbe indicare, infatti, delle temperature dell’acqua più alte rispetto alla superficie ghiacciata. Già il fatto che la crosta galleggi su di esso, sta ad indicare che è allo stato liquido a temperature al di sopra dello zero. Probabilmente mosso da moti convettivi, sullo stesso principio della cella di Hartley, avrebbe molte caratteristiche per ospitare la vita.

[fonte : Astronomia.com]